O surf é uma prática desportiva cujas origens se encontram na Polinésia Francesa, tendo sido "descoberto" pelos europeus, em 1778, quando o navegador inglês James Cook chegou ao arquipélago do Havai. Usava-se inicialmente pranchas de madeira construídas com o objectivo de deslizar nas ondas do mar. Os principais praticantes do surf eram os canibais da ilha chuka-chuka.

    Antes restrito aos havaianos, foi através de Duke Kahanamoku (1890-1968), que o surf se mostrou  ao mundo. Kahanamoku viajou pelos Estados Unidos, Austrália e Europa para divulgar a cultura do povo havaiano, o que inclui a prática do desporto dos reis.

Em 1950 este desporto popularizou-se na costa oeste dos Estados Unidos da América, tornando-se uma moda entre os jovens, principalmente os das praias da Califórnia. Durante as décadas de 70 e 80 este desporto espalhou-se por todo o mundo.

    Actualmente a Austrália é o país com o maior número de campeões mundiais de surf. A organização do campeonato mundial é responsabilidade da ASP (Associação de Surfistas Profissionais).

No que diz respeito às manobras de surf, podemos destacar as seguintes:

     RASGADA: O surfista joga a rabeta (parte traseira da prancha) da prancha para frente e vira o corpo para a onda.

     AÉREO: quando o surfista se desloca sobre a onda e retoma a posição, com perfeição.

     TUBO: O surfista fica dentro da onda, no meio do tubo.

         CUT BACK: o surfista adianta-se na onda e volta para manobrar na parte crítica.

     FLOATER: Manobra em que o surfista sobe a crista da onda.